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Bienvenue dans le podcast les Mycophiles, le podcast où les professionnels et les experts des champignons nous parlent de leur métier, de leur passion.
Villa Hélène : Une Ferme Mycicole Innovante au Cœur du Limousin
Salut les myciculteurs ! Aujourd’hui, je vous emmène à la découverte de Villa Hélène, une ferme mycicole unique située dans le Limousin. J’ai eu le plaisir d’échanger avec Cécile de Vulpian, co-fondatrice de cette exploitation avec son mari Paul. Ensemble, ils ont bâti une ferme entièrement dédiée à la culture des champignons comestibles et médicinaux, en maîtrisant chaque étape du processus, du substrat à l’extraction des principes actifs.
De la Littérature à la Myciculture : Un Changement Radical
L’histoire de Villa Hélène ne commence pas dans un laboratoire, mais dans les couloirs des universités. Cécile et Paul ne venaient pas du tout du monde scientifique : elle travaillait dans le conseil en gestion de projet et lui était professeur de littérature. Leur reconversion est née d’une envie de travailler la terre, initialement pour faire du maraîchage et une pépinière d’arbres rares. Mais le climat rude du Limousin les a poussés vers une solution plus contrôlable : les champignons.
Un Projet Pensé pour l’Autonomie et la Qualité
Contrairement à beaucoup de myciculteurs qui achètent du mycélium prêt à l’emploi, Villa Hélène produit tout, de A à Z. Paul s’est spécialisé dans la composition des substrats, tandis que Cécile gère la culture, la récolte et la vente. Une approche qui permet une totale autonomie et une maîtrise des paramètres pour garantir des champignons de haute qualité.
Les Substrats : Une Approche Écologique et Locale
La ferme utilise un substrat à base de sciure de chêne et de son de blé, provenant de fournisseurs locaux, notamment une scierie et une boulangère bio. Un broyeur thermique est utilisé pour affiner les matières premières. L’objectif est de créer des substrats optimisés tout en valorisant les ressources locales.
Des Champignons Diversifiés : De l’Eringi au Reishi
Villa Hélène cultive plusieurs variétés de champignons :
- Comestibles : Pleurotes, Shiitake, Eringi, Châtaigniers, Lion’s Mane (Hydne Hérisson).
- Médicinaux : Reishi, Maïtaké, Tramète versicolore, Cordyceps militaris.
La culture en intérieur est privilégiée, car elle permet un meilleur contrôle sur les conditions de croissance et évite les contaminations externes. Cependant, ils expérimentent aussi la culture en extérieur, notamment pour certaines souches plus résistantes.
Le Défi de la Stérilisation
Un élément clé en myciculture est la stérilisation du substrat, qui doit être bien gérée pour éviter toute contamination. Villa Hélène utilise deux autoclaves pour alterner les cycles de stérilisation et optimiser la production.
Mycothérapie et Extraction : L’Art de Valoriser les Champignons
Villa Hélène ne se contente pas de vendre des champignons frais. Une grande partie de la production est dédiée à la mycothérapie, c’est-à-dire l’extraction des principes actifs des champignons pour des usages médicinaux.
L’Extraction : Une Méthode de Pointe
L’équipe de Villa Hélène a investi dans un équipement de double extraction :
- Extraction aqueuse : Permet de récupérer les bêta-glucanes et polysaccharides.
- Extraction alcoolique ou glycérinée : Cible des molécules plus spécifiques comme les triterpènes et l’éricénone (présents dans le Lion’s Mane).
Ils utilisent également un extracteur à ultrasons, une technologie permettant de briser la paroi de chitine des cellules fongiques sans chaleur, optimisant ainsi la biodisponibilité des principes actifs. L’extrait final est ensuite concentré avec un rotovap pour éliminer l’excès de solvant.
Un Enjeu Légal et Médical
En France, la mycothérapie est encore peu reconnue par le monde médical, contrairement à la Chine où certains champignons sont utilisés comme traitements anti-cancer. Cécile regrette que des réglementations strictes empêchent l’exploitation commerciale de champignons comme la tramète versicolore, qui pourrait avoir des propriétés anticancéreuses prouvées.
Les Défis de la Production
Comme tout producteur, Villa Hélène a rencontré des obstacles. L’un des défis majeurs a été la gestion des déchets de substrat. Initialement stockés près de la ferme, ils ont attiré des insectes et des nuisibles, affectant la production. La solution a été de déplacer les déchets loin des salles de culture.
L’autre difficulté est le temps de travail : avec des journées de 9h à 23h, la charge est énorme. Pour remédier à cela, un premier employé a été recruté, et d’autres embauches pourraient suivre.
Un Avenir Prometteur pour Villa Hélène
Malgré une charge de travail intense, Villa Hélène ne cesse d’évoluer. Plusieurs projets sont en cours :
- Agrandissement des infrastructures : Optimisation des salles de culture et création d’un espace dédié à la mycothérapie.
- Développement de formations : Pour partager leur savoir-faire avec d’autres producteurs.
- Événementiel et partenariats artistiques : Villa Hélène souhaite devenir un lieu de rencontre autour du champignon, avec l’idée d’organiser un festival dédié à la myciculture !
Conclusion : Un Modèle Inspirant
Villa Hélène est bien plus qu’une ferme mycicole : c’est un laboratoire d’innovation, un lieu de partage, et un exemple de production responsable et qualitative. Avec leur approche rigoureuse et leur passion, Cécile et Paul transforment leur ferme en un centre de référence pour la culture et l’extraction des champignons médicinaux.
Si vous souhaitez suivre leurs aventures, n’hésitez pas à visiter leur compte Instagram, leur site web ou à les rencontrer sur les marchés locaux. Villa Hélène est un nom à retenir dans le monde de la myciculture !
Merci d’avoir écoutez cette épisode avec Cécile de Vulpian de Villa Hélène. Si vous avez des questions ou des remarques, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire. 🙂